核查：这件被人称赞“可爱”的青铜器是兵器还是礼器？

苏埠屯M1殉人及遗物分布图。其中红框标出的部分为亚丑钺的出土位置。图片源自《山东益都苏埠屯第一号奴隶殉葬墓》。

山东省民政厅转载的《亚醜钺的前世今生》一文中，专门讨论过钺在古代的用途，并将其概括为兵器说、王权象征说、军事指挥权说和刑具说等几种，其中提到，从广义上说，钺同斧相似，将钺划定为兵器不为过，但是从实际的考古发现来看，相对于其他兵器如戈、矛等，钺的出土量可谓稀少，而且大多只出于贵族墓。由此可见，就算钺是兵器，也不可能是大规模使用的常规兵器，必定还肩负着其他功能。

中国学界的普遍观点认为，钺与古代王权的关系不言而喻——甲骨文中的“王”字本像斧钺之形；《太平御览》卷三四一引《字林》曰“钺，王斧也”，更是直接说明了斧钺与王权的关系。

在中国古代文献中，钺常常与王同时出现。例如《诗·商颂·长发》中有：“武王载旆，有虔秉钺，如火烈烈，则莫我敢曷。”《史记·殷本纪》中有商纣王“赐（周文王）弓矢斧钺，使得征伐，为西伯”。《尚书·牧誓》中有：“王左杖黄钺，右秉白髦以麾。”《左传·昭公十五年》载：“鏚钺……文公受之，抚征东夏。”由此可见，在商周时期，斧钺与王权密不可分。

与此同时，上述文献亦显示，商周时期的斧钺与军权间似乎也存在某种联系。这是因为王权的诞生、巩固与发展往往都离不开军事力量的支撑。西北大学考古学系主任钱耀鹏在《中国古代斧钺制度的初步研究》中写道：“斧钺在象征王权的同事，难免还会渗透到王权政治体系的诸多方面。其中最常见的现象之一就是斧钺仍被作为军事指挥权的象征，授予军队统帅。”他以妇好墓举例，称甲骨文中屡见妇好率兵出征的卜辞，而妇好墓中便有两面铸有妇好铭文的青铜大钺，形成印证。

中国社会科学院考古研究所研究员徐鹏飞在《钺代表的军权意义的起源与发展》中，对比不同考古学文化中出土的斧钺数量，认为北阴阳营文化可能是目前已知中国最早以钺象征军事身份，且拥有军事身份的人社会地位也较高的考古学文化，钺的军权象征义在崧泽文化继续发展，在良渚文化达到了新高度。据钱耀鹏研究，夏商周时期，斧钺通常出自大中型墓葬，数量较新时期时代晚期更少。至秦汉，有无斧钺仍是高级官吏身份地位的重要标志之一。由此可见，从新时代石器时代起，至秦汉，斧钺的有无亦即能否使用斧钺，都与当事人的身份有关联。

此外，由于钺和王权的相关性，斧钺在朝政和礼仪活动中同样具有意义，这从《周礼》《逸周书》《礼记》《汉书》《后汉书》等诸多文献记载中可见一斑。

钱耀鹏指出，斧钺作为王权的象征，不仅仅限于中国古代。例如，两河流域苏美尔王朝初期，便发现有金斧出自王室墓地，似是王权象征或礼仪用品。在特洛伊遗址的第二层，亦出土有四件由绿松石等制成的前端为斧，后端为锤的王斧，象征着王权。

综上所述，钺在中国古代，既可能作为战斗武器，也可能作为象征权力的礼仪用斧，二者并不绝然矛盾。钺与王权、军权存在直接关联，这种象征义在许多古代文明中均有出现。