美国“游隼号”着陆器正在飞回地球，可能再入大气层烧毁

【文/观察者网 王世纯】美国时隔52年来首次“重返月球”任务确定失败。

当地时间1月13日，美国航天机器人技术公司（Astrobotic）在其官方网站宣布，由于推进剂泄漏，“游隼号”着陆器月球已经不可能在月球上软着陆。目前“游隼号”正在飞回地球，可能会在地球大气层中烧毁。

这是航天机器人技术公司就“游隼号”登月任务发布的第16分声明。航天机器人技术公司表示，尽管燃料泄露的情况已经有所减缓，但延长着陆器在轨寿命已经不再工作组的首要目标。“游隼号”目前已经在太空中运行了5天8小时，最远距离地球约389461公里。

“游隼号”一度抵达了“月距”（ lunar distance） 图源：美国航天机器人技术公司

1月12日，航天机器人技术公司在社交媒体上写道“我们最初的轨道是在发射后的第15天登陆月球的，目前我们的推进剂估计在15天的期限内就会耗尽燃料，然而，我们的工程师仍然对延长游隼号的预期寿命持乐观态度。”

航天机器人技术公司表示，“游隼号”携带的20个载荷中，所有10个需要电力的有效载荷都得到了电力，另外10个有效载荷则是被动的，比如客户的骨灰。其中一些仪器正在深空收集有用的数据。

不过，在抢救一个星期以后，“游隼号”最终没能继续履行使命，重力将会把这部月球探测器拉回地球。

美国业界认为，“游隼”的探月任务标志着美国国家航空航天局下一阶段月球探索的基调，也就是将相关任务外包给私营企业，先以探测器探索月球，再展开载人任务。然而，连续出现的问题让这种设想受到外界的质疑。

在“游隼”探月任务受挫的消息传出后，美国国家航空航天局（NASA）当地时间9日召开简报会表示，将原定于2024年进行的“阿耳忒弥斯2号”载人绕月飞行任务推迟至2025年9月，将原定于2025年进行的“阿耳忒弥斯3号”载人登月计划推迟至2026年9月。