这种动物，全世界就剩下两只，还都是公的

只能望着它远去，却无能为力

4月24日，越南有关方面确认，同莫湖中的一只斑鳖已于上周日死亡。这就意味着，地球上确认存在的斑鳖，有可能只剩下两只了。

报道称，同莫湖中死亡的斑鳖体长1.56米，重93千克，目前死因尚待调查。它曾于2020年被取样标记后放归湖中，并且为目前世界上唯一确认过的雌性斑鳖。

此前，斑鳖由于存量极为稀少，曾被人们称为“世界上最孤独”的动物。多年来，全世界的科学家都在致力于开展斑鳖拯救计划。

这次，越南斑鳖的死亡不仅让斑鳖在世界上的数量由3变成2，仅剩的两只，一只在中国苏州动物园，另一只则在越南。更重要的是，剩下的两只均为雄性。

也就是说，无论是自然交配，还是人工授精，在未来的一段时间内，班鳖都不可能有下一代了。

中国的斑鳖数量占世界一半

斑鳖，俗称“癞头鼋[yuán]”，是现存最大的鳖科动物，成年背甲可达1米，体重可达100公斤以上，是全世界300多种龟鳖里数量最少，最濒危的一种，没有之一。

红河上游主干元江，可能的斑鳖栖息地 图/受访者提供

虽然在2000年以后，云南红河流域附近，依旧有渔民说见过、吃过斑鳖，但他们的描述并不能完全确认当地依旧有斑鳖的存在。

为了验证红河上游是否有斑鳖的存在，吕顺清和中国科学院昆明动物研究所饶定齐教授组成了一个小组，从2011年至今，一直在调查云南红河流域是否还存在斑鳖的活体，马堵山水库，是他们重点考察的地区。

该水库形成于2007年，被截流的50公里河道被视为野生斑鳖最后的据点。蓄水后不久，当地渔民就开始报告看到一只不同寻常的大鳖。几年前云南马堵山水库附近的渔民曾说见到很大的鳖，也有老百姓说电鱼的时候，有一只鳖从水中翻起来。但他们对鳖的描述并不准确，不能确定是否是斑鳖。

一年分为干湿两季，小组会前往红河流域开展调查工作，寻找的方式主要是向当地人询问是否见到斑鳖，收集相关信息。每天上午10点以后到下午4点前，鳖出现的概率要高一些。

在吕顺清看来，这样的工作虽然往往徒劳无功，但是万一能再找到哪怕一只斑鳖，那么这个种群保留的机会都将大大增加。“如果它绝灭了，它所携带的遗传信息就没有了，而它的遗传信息，说不定在未来对人类有巨大的帮助。”

越南的雌性斑鳖死亡几天了，吕顺清仍然在巨大的遗憾中：假如当时苏州那只雌性没有突然死亡，又假如拯救计划能再早几年开展，会不会有不同的结果？

记者：胡克非

编辑：胡韵

运营编辑：马晓轶